Китовете, делфините и морските свине са група морски бозайници, известни като китоподобни. Учените смятат, че има около 90 вида китоподобни. Тази отличителна и харизматична група включва най-голямото животно, живяло някога, и най-дълго живелия бозайник.
Някои видове китоподобни демонстрират силно развити методи на комуникация, включително дълги и сложни „песни“, а други навигират и локализират плячката си чрез ехолокация, генерирайки свои собствени звукови вълни.
Произход и еволюция на китовете
Досега научни изследвания са установили, че китовете обитават планетата от 55 милиона години. Благодарение на еволюционните си способности те са се адаптирали към различни среди.
Всъщност знаете ли, че китовете не са започнали живота си във водата? Китовете, които виждаме днес, не приличат на тези от преди милиони години.
Днешните китове и китоподобни са еволюирали преди 50 милиона години от праисторически предшественик, който е ходил по сушата на четири крака с копита, приблизително с размерите на куче.
Ето защо гръбначният му стълб не се люлее наляво, а нагоре и надолу, а опашката му е хоризонтална, а не вертикална като на риба (или акула), затова това е известна характеристика на китовете.
Местообитание на Кит
Въпреки че е очевидно, че се срещат в океана, трябва да се отбележи, че живеят в райони, където водата е по-топла. Поради тази причина е обичайно да се виждат китове близо до бреговете през зимата и в различни региони на света. Китовете прекарват зимата близо до плажовете.
Въпреки това, по-големите китове живеят в студени райони като Арктика и благодарение на високия процент телесни мазнини те са в състояние да поддържат температурата си сами.
Характеристики на кит
Въпреки че има множество видове китове с различни качества, всички те споделят сходни характеристики.
Тегло и размери
Китовете се срещат в различни размери и форми, но всички имат сходни характеристики. Средно китовете са с размери между 15 и 17 метра и тежат между 50 и 80 тона. Синият кит обаче може да достигне 30 метра и да тежи повече от 170 тона.
Синият кит е най-големиятот всички видове китове. Кашалотът джудже е най-малкият.
В сравнение с тялото му, перките на китът не са толкова големи. Всъщност основният му двигател за движение е опашката, която е много изпъкнала върху него. Обикновено тялото им е пълно с паразити или раковини, които се придържат към кожата им. Очите са малки в сравнение с размера на тялото на кита.
Сърцето на кита е четирикамерно и е с размерите на количка за голф, като тежи около 180 кг. Като цяло женските китове са малко по-големи от мъжките китове.
Продължителност на живот
Продължителността на живота на китът е около 30 години, въпреки че в някои ситуации може да бъде по-дълъг.
Животът варира според различните видове и дори според пола. Например, в случая на косатките, женските живеят приблизително десет години по-дълго от мъжките.
Поведението на кит
Поведението на китовете често се променя в зависимост от това къде живеят. Има обаче някои поведенчески модели, присъстващи във всички видове китове.
Китовете са много социални. Те живеят в групи до 4 индивида. Имат забележителна способност да учат и са много интелигентни, особено косатките. Обикновено не са агресивни, освен когато акули, косатки или хора се приближат твърде много до малките си. Когато няма хищници наоколо, те живеят спокойно, изследвайки местообитанието си без притеснение или страх.
Песен на кит
Добре известна характеристика на китовете е излъчването и приемането на звуци. Китовете издават звуци с различни честоти и вибрации. Те обикновено се групират в два типа: ехолокации и вокализации.
Чрез тези звуци китовете изследват околната среда и определят разстоянието до даден обект с удивителна точност. Това им помага да се ориентират и да намерят плячката си.
Китовете не спят твърде много
Въпреки че са водни животни, те се нуждаят от кислорода във въздуха през целия си живот и техният начин на дишане е добре известен. Това означава, че всеки път, когато поемат въздух, те го правят съзнателно, тъй като трябва да напуснат водата, за да поемат въздух отвън.
Поради тази причина китовете спят с почивка на половината от мозъка си. Така че, докато едната половина спи, другата половина остава будна, за да се увери, че диша и остава нащрек за всяка заплаха в околната среда.
Скок на кит
Най-известното поведение на китовете е характерното им скачане. Най-скачащи са гърбатите китове. Целта на тези скокове не е ясна, но са предложени няколко хипотези, като елиминиране на паразити, предупреждение за възможни натрапници, привличане на вниманието на техните близки или просто друга форма на комуникация.
Как се размножават китовете?
Китовете полигамни, за да могат да се чифтосват с различни партньори през един и същ размножителен период, като по този начин увеличават шансовете на женската за зачеване.
Като цяло те раждат само по едно потомство наведнъж и имат потомство на всеки 2 до 3 години. Те достигат полова зрялост на седем до десет години, а бременността продължава 10 до 12 месеца.
Разликата обаче има при различните видове китове. Например:
- бременността на китовете джуджета е 10 месеца;
- гренландският кит има период на бременност от 11 до 12 месеца;
- синият кит има период на бременност от 10 до 12 месеца;
- бременността на гърбатия кит е 11 месеца;
- сивият кит има период на бременност от 12 до 1 месец.
Като всеки бозайник, малките на китовете растат вътре в утробата. При раждане пурво излизат плавниците след това се показват главите, когато майката избутва малкото си на повърхността, за да поеме въздух.
Застрашени китове
Тези животни все повече и повече се присъединяват към списъците на „животни в риск от изчезване“ и „списъци на застрашени животни“ и за съжаление някои видове са в тези списъци.
Червеният списък на IUCN (Международен съюз за опазване на природата) включва четири вида китоподобни и 18 подвида, класифицирани като „критично застрашени“, като северноатлантическия гладък кит (Eubalaena glacialis).
Докато в списъка „Застрашени“ има 11 вида китоподобни, китове в списъка тези като: са синият кит (Balaenoptera musculus), севернотихоокеанският кит (Eubalaena japonica) и Balaenoptera borealis.
Други рискови видове включват субпопулацията на китовете в Мексиканския залив (Balaenoptera edeni), северните китове (Balaenoptera borealis), сивите китове (Eschrichtius robustus) и субпопулацията на гърбатите китове (Megaptera novaeangliae) в Океания.