Акула, времева линия на еволюция – 450 милиона години
Акулите съществуват от стотици милиони години, появявайки се във вкаменелостите още преди дърветата да съществуват. Но от какво са еволюирали и как са оцелели след пет апокалипсиса на масови измирания?
Акула
Акулите принадлежат към група същества, известни като хрущялни риби, тъй като по-голямата част от техния скелет е направен от хрущял, а не от кост. Единствената част от техния скелет, която не е направена от тази мека, гъвкава тъкан, са зъбите им.
Групата включва по-известните животни като китовите акули и белите акули, но също и всички скатове и малко познатите химери (известни също като риба плъх, риба заек или призрачна акула).
Въпреки че често се наричат живи вкаменелости, акулите са развили много различни маски през стотиците милиони години, през които са населявали океаните.
Най-ранните доказателства от фосили за акулите или по-скоро за техните предци са няколко люспи, датиращи от преди 450 милиона години, по време на късния Ордовик период. Учените все още спорят дали това са били от истински акули или акулоподобни животни, като химерите.
Химерите са хрущялни риби, но технически не са акули. Смята се, че акулите и химерите може да са се разделили като видове преди 420 милиона години. Днес много видове химери са ограничени само до дълбокия океан.
Среда на живот
Акулите живеят по целия свят, от дълбините на дълбокото море до плитките води, в сладка и солена вода. Сладководните акули обаче не са често срещани. По-голямата част от акулите живеят изцяло в солена вода.
Бичата акула (Carcharhinus leucas), въпреки че обикновено е известна като морски вид, може да навлезе в по-слабо солена вода (вода, която съдържа повече сол от сладката вода, но много по-малко от морска вода). Това е единственият известен морски вид, който може да понася продължително излагане на сладка вода. Бичите акули често раждат малките си в устия, като използват устието като разсадник, който осигурява повече защита от открития океан.
Размери на акула
Акулите се срещат във всякакви размери. Най-малката акула в света е фенерната акула джудже (Etmopterus perryi), която може да се побере в дланта ви. Най-голямата, в китовата акула, която може да достигне до 14 м.
Диета
Храната на акулите варира от вид на вид. Докато някои се наслаждават на храна от морски бозайници, като делфини, тюлени и морски лъвове, други предпочитат да пируват с риба. Някои видове, като гигантската акула, дори се хранят с малък планктон.
Вкусови рецептори
Има доказателства, че акулите имат усещане за вкус. По-конкретно, акулите могат да усетят вкуса на мастните вещества. Това казва на акулата дали нещото, което е захапала, е вкусна храна или не.
Очи и зрение на акулата
Очите на акулата са различни в зависимост от това как съответния вид акула оцелява в околната среда. Например лимоновата акула, която живее в тъмни води, може да подобрява зрението си при слаба светлина. Едно нещо, което може да е общо за всички акули, е цветната слепота. Акулите имат само един вид фоторецептор, отговорен за цветното зрение в ретината си, което може да означава, че те изобщо не могат да различават цвят.
Много видове акули имат тънък, но здрав вътрешен клепач, наречен мигаща мембрана. Акулите използват тази мембрана, за да предпазят очите си от увреждане в при улавяне на плячка.
Обоняние
Акулите имат обоняние и то много добро. Точно под муцуната си акулите имат две носни кухини с два отвора: един, откъдето водата влиза и един, откъдето водата излиза. Обонянието помага на акулите да надушат възможен източник на храна отдалече.
Но не всички акули имат едно и също обоняние. Някои видове, като акулата кърмачка, могат да усетят колко е концентрирано дадено вещество във водата и да го последват направо до източника на аромата. Други, като бичите акули, трябва да следват течението и да използват зрението си, за да намерят източника.
Надушва ли акулата кръв
Могат ли акулите да надушат капка кръв от една морска миля, което е равнозначно на 1852м? Не, не могат. Науката е доказала, че това е мит. Разстоянието, на което акулата може да надуши кръв, зависи от редица фактори, но далеч не е толкова много.
Електрорецептори
Акулите имат пори на главите си, наречени ампули на Лоренцини или електрорецептори. Те им позволяват да усетят слаби електрически полета, като тези, създадени от движения на плячката, та дори такива, които са толкова незабележими, колкото биещото сърце на животно, скрито в пясъка.
Първата акула както я познаваме днес
До средата на девон (преди 380 милиона години) се е появил родът Antarctilamna, който прилича повече на змиорки, отколкото на акули. Горе-долу по това време се е развил и Cladoselache.
Това е първата група от която е произлязла акулата, която днес бихме я разпознали, но може и да е била част от клона на химерите и следователно технически не е акула. Като активни хищници те са имали торпедо-образни тела, раздвоени опашки и гръбни перки.
Акула и златната ера в Карбона
Карбоновият период, който започва преди 359 милиона години е известен като златната ера на акулите. Апокалипсис в края на Девон е убило най-малко 75% от всички видове на Земята, включително много родове риби, които някога са плували в океаните. Това е позволило на акулите да доминират, пораждайки цяло разнообразие от форми.
Някои от най-странните праисторически акули са се появили през това време, и по-точно са еволюирали от химерите. Съвременните химери са много по-малко разнообразни и обикновено живеят в дълбокия океан. С дължина до 1,5 метра те всъщност не са акули. Горната им челюст е слята с черепа, като повечето химери също имат отровни шипове.
В края на пермския период (преди 252 милиона години) се наблюдава още едно масово изчезване, което е унищожило около 96% от целия морски живот. Но малка част от акулите, също са оцелели.
Тъпоносата акула с шест хриле принадлежи към една от най-старите линии на акули, за която се смята, че се е появила през ранния юрски период. До преди 195 милиона години е еволюирала най-старата известна група съвременни акули, Hexanchiformes или акулите с шест хриле. Те са били последвани през останалата част от юрския период от повечето съвременни групи акули.
Именно в този момент те са развили гъвкави, изпъкнали челюсти, позволявайки им да ловуват плячка, по-голяма от самите тях, като същевременно развиват способността си да плуват по-бързо.
Акулите почти изчезват в началото на Креда
В началото на креда от преди 145 милиона до 66 милиона години назад, акулите са били отново широко разпространени и срещащи се в най-разнообразни форми и морски басейни, преди да ги сполети петото масово измиране.
Докато голяма част от живота е изчезнал в края на Креда, акулите отново са просъществували. Но все пак те са били значително засегнати. Фосилни зъби показват, че ударът от астероида в края на Креда е убил много от най-големите видове акули. Оцеляват само най-малките и дълбоководни видове, които се хранят предимно с риба.
Резюме
Някои хора си мислят че акулите оцеляват защото са изключително издръжливи, но по-вероятен факт е тяхното невероятно разнообразие, което се явява ключът към просъществуването им. Точно затова те доминират в океана в продължение на стотици милиони години.
Библиография: